Οι «Έλληνες» στον τελικό του Wembley

     Προ εικοσαετίας βρέθηκα στο Devon, επισκέφτηκα το Exeter, έμαθα την εισαγωγική ιστορία που παραθέτω κι από τότε παρακολουθώ την τοπική ποδοσφαιρική ομάδα.

     Μια φορά κι ένα καιρό λοιπόν, στο μακρινό Exeter, περίπου το 1725, ένας δάσκαλος θα αναπαριστούσε με τους μαθητές του την πολιορκία της Τροίας (που θα μου πείτε, εν έτει 2020, πως δεν χρειάζονται Καλλιτεχνικά μαθήματα στα σχολεία). 

     Στο Exeter, υπήρχαν προστατευτικά Ρωμαϊκά τείχη από φρούριο που κατασκευάστηκε το 55 μ.Χ. οπότε, το σκηνικό της μάχης ήταν έτοιμο. Έμενε μόνο να μοιραστούν οι μαθητές σε Τρώες και Έλληνες. Δεν ξέρουμε με ποιο τρόπο τελικά, έπεσε η Τροία σε εκείνη τη σχολική παράσταση, πάντως όσοι ήταν «εκτός των τειχών» ονομάστηκαν Έλληνες. 

     Τα χρόνια περνούσαν, η πόλη μεγάλωνε και άλλαζε, μόνο το «παρατσούκλι» έμενε σταθερό κι έτσι, όσοι αποκτούσαν σπίτια και περιουσία στη περιοχή, κατά κάποιο τρόπο, αποκτούσαν και κάτι από την αίγλη της Ελλάδας: The Grecians!

     Με την εξάπλωση ενός νέου αθλήματος, του Ποδοσφαίρου, οι παρέες του Έξετερ ίδρυσαν την τοπική ποδοσφαιρική ομάδα το 1901. Στη πόλη δεν υπήρχαν ελεύθεροι χώροι για δημιουργία γηπέδου παρά μόνο στην περιοχή St. Sidwell. Μαντέψτε: «εκτός των τειχών». Η νεοϊδρυθείσα St. Sidwell's United, μοιραία, έγινε μια «ελληνική ομάδα» που το 1904 συγχωνεύτηκε με την Exeter United και μετονομάστηκε σε Exeter City FC όπως λέγεται σήμερα.

     Η ομάδα αυτή έχει μια ιδιαιτερότητα και μια  παγκόσμια πρωτιά!

• Το 1914 ταξίδεψε στη Βραζιλία και όχι μόνο έγινε η πρώτη ξένη ομάδα που έπαιξε μπάλα με αντίπαλο την εθνική Βραζιλίας! Αυτό ήταν και το πρώτο παιχνίδι της εθνικής Βραζιλίας!  

• Το γεγονός πως είναι ομάδα λαϊκής βάσης με μόνους ιδιοκτήτες τους οπαδούς της, την καθιστά μια  ιδιαίτερη περίπτωση.

     Η ομάδα βρίσκεται στις μικρές κατηγορίες της Αγγλίας, τα τελευταία χρόνια αγωνίζεται στη League 2.

     Στις 28 Μαϊου 2017 διεκδίκησε την άνοδο στη League 1 στον τελικό του Wembley με αντίπαλο την Blackpool. Οι «Έλληνες» έχασαν 2-1.

     Την επόμενη χρονιά, 28 Μαϊου 2018, πάλι στο τελικό του Wembley, έχασε 3-1 και μαζί την άνοδο από την Coventry.

     Και φτάνουμε στο σήμερα. Δευτέρα 29 Ιουνίου 2020. Σε λίγες ώρες, στις 21:30, οι «Έλληνες» θα διεκδικήσουν στο άδειο από θεατές Wembley, για τρίτη φορά σε τέσσερα χρόνια, την άνοδό τους στην League 1 με αντίπαλο την Northampton. Το ματς μεταδίδει ζωντανά το Sky sports και ελπίζω να το αναμεταδώσει κάποιο ελληνικό κανάλι γιατί, μέχρι στιγμής (07:00 που γράφω το κείμενο), δεν βρήκα κάποια ανακοίνωση. 

Όχι τίποτε άλλο, σκέφτομαι και τους φίλους της Exeter στην Άνδρο που έχουν κλαμπ 100 ατόμων και φιλοξενούν οπαδούς της Exeter κάθε χρόνο με το πρόγραμμα να περιλαμβάνει το καθιερωμένο φιλικό και πολλές μπύρες!  

Πηγές: 

1. https://www.exetercityfc.co.uk/

2. https://www.facebook.com/exetercityfc

3. https://www.weownexetercityfc.co.uk/join